[短篇]「新˙聖誕老人殺人事件」

又到了該死的聖誕節。媽的法客。

到了聖誕節，就必須宿命性地寫些應景文章充數；我有問過總編（編輯我的編輯的人）這是為何，總編只是笑笑的說：哈哈，我也不清楚。不過上面都交代了，就照辦吧，哈哈。放心，稿子不會要求太多…隨便你寫、什麼都好。

上次討論不出的結果，就對路上見到的穿著聖誕裝的打工學生事件紀錄，總編皮笑肉不笑的收下了，最後那篇文章被放上花俏的紅綠框，貼在社會版面的小角落。
沒看到藝文版上有我的短篇，朋友們似乎都不意外。

「反正你不是很討厭聖誕節嗎？」
被這麼說的我一點反駁的立場都沒有。但是輸給聖誕節這個主題，卻仍像魚刺梗在心頭。

由於有了前年的經驗，總編並沒有再找我寫聖誕節的題目，我們在其他地方還是合作無間，於是我用看書與出門逛街度過了平安夜，與平常的休閒日並無兩樣，只是街道上多了紅色跟綠色妝點，以不帶有工作性質的眼光看它們，其實路上情侶也堪稱可愛。

一早起床，眼皮一陣不尋常的跳動，正想著今天要不要出遠門避風險，沒想到打開門就看見總編站在門口。
「大作家！…這麼巧、要不要吃飯？」
總編開朗得可怕的態度，不斷磋磨著手。而走進西餐廳而不是路邊小吃，顯然是有求於我的時候必要的開場白，而我也的確吃這招。


「聖誕節…」
光聽見聖的發音，口中的開水就噴滿桌面了。
總編一邊擦桌一面招呼站在桌旁想點餐的，服務生臉上的表情不用看也曉得。

「就是這樣…去年好評的書帆老師今年身體不適，恐怕沒辦法，所以…」
書帆老師，應該就是連續兩年以聖誕節推理小說大受歡迎的那位。去年的我也有看過，就可讀性來說，除了書帆老師以外，其餘的篇目乏善可陳。只是書帆老師的推理故事…其實沒有聖誕節也沒差吧？

「所以為了那塊最重要的版面…請翎老師無論如何都要幫幫忙…！」
「話是這麼說啦…」我刻意語帶保留說道。
「稿費一定是最高的！讀者一翻開報紙就是看見老師您的故事標題與大名！」
「這倒不重要。」
「對！上藝文版頭版廣告！」
「要怎麼樣的內容…」

總編僵住了。

「您心裡沒個底嗎？」
「你忘了前年的事情嗎。」我嘆了氣。

隨著總編「啊。」的一聲，我看出來總編尷尬的表情寫著：找錯人了。

「其實不用特別找我也沒關係吧。」我攤出底牌，但是仍然吃著到手的牛排。
「…不，沒問題！我打從一開始就是要找翎老師的！…」
糟糕，總編開始催眠自己了…


總之，陪總編（說是要給我找靈感）亂了一天後，很晚才回到家，才躺下來的時後接到電話。總編打的。
「啊、翎老師，該不會睡了？」
「沒關係，才剛睡。」
「是這樣的…很抱歉打擾了…不過我想再不說恐怕就來不及了…」
「我現在已經有構想了，先讓我好好休息吧。」我搶話。
「就是這件事情，其實是這樣的，交稿日是23號沒錯，想跟老師您確認一下。」
「沒錯啊，聖誕節嘛，應該打算要在平安夜刊登…」
說著說著，眼睛忽然飄見書桌上的時鐘跳到2009/12/23 00:00。

等一下。
今天是22號？

「還是翎老師瞭解，很多人都以為是24號交稿25刊登，搞得我們很受不了呢。…總之說好的，三千字左右就好，麻煩啦！」
我忽然聽不清楚總編在哈啦什麼。

糟糕，我竟然忘記這件事，還跟編輯亂逛到晚上，浪費了整天的構思時間。
抱著明天再說的心情一覺醒來，馬上感覺到事情的嚴重性，緊急call來編輯討論。

「…我知道了，讓我稍微準備一下。」編輯在電話中這麼說。

太好了，不愧是合作多年的編輯。

正當我聽見門鈴聲，歡天喜地的開門，
只見編輯全身穿著紅色的…不，是聖誕老人裝，還掛著鬍子，而且揹了白色大布袋。我忍住了關門的衝動，死馬當活馬醫。

「你也有一套，穿穿看吧！」編輯說。

現在不是作這種事情的時候！…雖這麼說的我，總之還是先穿上了。要不是看他拿出聖誕裝後，麻布袋裡還有滿滿一包材料的樣子，我早就開扁了。

編輯以老練的手法，從手中變出隨身筆記本，與錄音筆一起攤在桌上，和我新換的輕型筆電對比之下，誰的經驗老道不言而喻。
「說吧，現在的想法？」


根據去年的經驗，還有說起來我是幫書帆老師墊檔，於是繼續以推理小說的方式寫會比較好。可是之前也討論過了，推理小說根本不是我的菜，所以要我寫就一定不是推理小說，這點總編已經有心理準備了，當初找我的時候就該想到嘛！對不對？要不然他一定會先想到其他推理小說的老師，例如密室殺人派的那個誰誰、本格派的誰啦。他打從一開始就不是要找我寫，我只是搞錯人的替代品！要說的話，其實聖誕節推理小說這種事情，根本不一定要在聖誕節發生嘛！套著聖誕節的名義出版，其實換個詞兒清明節兒童節端午節重陽節中秋節農曆春節什麼的就通通都可以殺人了不是嗎！殺人手段關鍵是肉粽還是划龍舟還是月餅柚子皮烤肉架都沒問題吧！

「嗯嗯。」編輯記在筆記本上。

我後來想到可以寫成恐怖小說，題材可以用現在流行的聖誕節電腦病毒。整個故事的大綱就以網路警察收到一封挑戰信開始，要破解電腦病毒，結果找了各大防毒軟體公司，都無法在24小時內解除此種病毒的流行，然後在最後一刻病毒就要爆發之前被愛阻止了！手法還沒想到，總之愛可以解決一切。愛與和平。而中間可以穿插複雜的人際關係，但是這樣下來一整個篇幅就不夠了。

「嗯，嗯。」

恐怖小說還有另一個出發點，其實這是美國人常用的點子。萬聖節殺手之類的，創造一個聖誕節會回家過聖誕節的殺手…咦、對啊好像是有這麼一個片子，恐怖歸恐怖，不過絲毫沒有情節可言。反正重點是殺人嘛，何必像推理小說一樣搞得讀者的頭腦亂七八糟胡思亂想呢，況且還不是很多人，根本就不注重文間推理的樂趣，一個勁地照單全收，然後看到結尾的時候才再說：不對啊！這樣他為什麼是殺手！事情根本就不是這樣！

「停一下。我覺得你現在都是抱怨罷了。」編輯指了時鐘。
下午五點。
「剩四小時，還是講點認真的吧。」編輯提醒我。

我說不出東西來了，這就是所謂作家的瓶頸。通常都有許多方法都可以幫忙進行創作，無論是思考方法或循序推論法，不知怎麼的今天整個不奏效。

「我們就寫殺人事件。」編輯一筆劃下。
「好吧…聖誕老人殺人事件，老標題了…」
「這次要放入新的東西，把你講的東西綜合起來。」
「聖誕老人病毒萬聖節密室殺人事件？」
「你白痴啊。」
「抱歉。」

「你看我們身上現在穿著什麼？」編輯說。
不用看也知道，愚蠢的裝扮。
「聖誕老人裝。」

「殺人事件的開始…就讓目擊者看見聖誕老人裝的殺手行兇，這樣就是聖誕老人殺人事件的開頭了。」
「喔喔，原來如此。」我點頭同意。
「那麼接下來開始鋪陳背景…不、直接開始故事，三千字很少，設定在對話中自然進行就好，這是你的本事。」
「好。」

「那麼…」
我搶話。
「就殺了總編吧！故事設定為作家殺了總編的推理故事！」
「穿著你最討厭的聖誕裝？」
「沒關係，為了（在故事裡）殺了他我可以忍耐。…那就是作家因為有欠總編大量債款，還不出來又遇到編輯」
「你有欠錢嗎？」
「沒有，今天才給他請吃飯而已。我不想跟他那種勢利眼借錢。他才欠我錢呢。」我開玩笑說道。

編輯也露出微笑，氣氛帶到了，看來劇情討論會很順利的進行。

「手法你要怎麼說？」
「手法應該沒差…我是說，定位在恐怖小說，而不是推理故事。推理的成份可以很淡，也比不過書帆老師；這部份就隨便帶過去吧。」
「嗯。整個鋪陳要怎麼作？」
「這個嘛…總之就是作家想了個方法殺了總編，製造不在場證明，然後嫁禍給其他編輯。這中間用聖誕老人的白色布袋當搬運工具，這樣揹著，形象上就是聖誕老人殺人事件了，差不多切合題目。」

「這樣就好了。」編輯蓋上筆記本，跟錄音筆一起收回口袋。
「咦？等一下？還沒討論到最關鍵的恐怖部份啊？」
「你這樣就沒問題了。」編輯說著，站起來走向大門。
「等一下、是我哪裡作錯說錯了？你幹麼…！？」

站起來的同時，我發現聖誕裝的上衣口袋有裝東西，手一探，是把沾了紅色液體的菜刀。

「作得這麼精緻，早說嘛！把殺人證據放進聖誕裝的口袋中，自然就會沾上指紋，只要想個理由讓嫁禍對象的編輯穿上聖誕裝就好啦！等一下、這個大袋子我不需要了，放著也是浪費，編輯你先拿走吧。」
我單手想提起白色布袋，沒想到卻重得抬不起來。正要拆開麻繩看裡面到底裝了啥…咦…怎麼看起來像是總編的人在裡面？

然後編輯拿著鐵鎚站在我面前。
「恭喜你也想到這個手法。」
編輯笑道，舉起手上的鐵鎚對我一敲。




（完）

[project.imouto 4]最終話「兩人之間」

清水聽見有人在叫自己的名字。

「…清水！」

猛地張開眼睛，志實正在自己的眼前。

「雷騎士，我死了嗎？」

清水眼前沒出現系統畫面。

「這裡是天堂嗎？」

「你還活著啦。」志實忍不住敲下清水的額頭。

「痛耶！開個小玩笑而已啦。」

「現在沒心情跟你開玩笑。」志實用十分認真的臉說，清水即使在學生會的大大小小事務中也沒看過志實如此認真的樣子。

「我懂了。雷騎士呢？」志實一把拉清水站起來。

「你的裝甲嗎？在旁邊一動也不動，壞了吧。」清水指向一旁的機車。

「應該沒壞。」

清水將機車扶起來。

「有找到你爸嗎？」

「沒有…只是遇到怪人使用騎士系統。」

「那個怪人把小夢抓走了。」

「你說那個小夢？」

「嗯。我妹。」

「你妹也被抓走了？」

「總之…對，小夢就是我妹。」

清水還搞不懂。

「那個小夢，就是這個小夢？！」

志實點頭。

「可是…不對…難道…但怎麼可能…這也是MS系統的能力嗎…」

「關於MS系統的事情，我們可以談談。」

不認識的聲音說。

志實回頭看。出現在體育館門口的，是小妃，還有長得跟小妃很像的女人。

小妃的母親。

搭上小妃母親的車，志實直接了當問了最關心的問題。

「他們到底是誰？」

「應該是我們公司以前的研究員，也就是清水、你爸爸以前的手下。」

「這麼說…在他們背後的是我老爸嗎？」

志實看見清水臉上的神情，知道這是最糟的答案，卻不得不問清楚。

「不是。」

「真的嗎？！」志實脫口而出。

「至少可以肯定，後續的行動都不是清水的爸爸所願意見到的。」

「為什麼可以肯定？」清水問。

「不相信你的父親？」

「…說實話，我不知道。」清水低下頭。

「KR系統與MS系統原本是同一個計畫，MS系統的開發者就是我。」

「！！…那麼厲害的系統…」

「開發出KR的憑空著裝系統的你爸爸也很厲害。」小妃媽媽說。

「我認為這兩者完全不同等級…」

「你把它看得太遠了。事實上，MS系統直到小夢試用為止，都是無法使用的半成品。你爸爸的KR倒是已經可以運用在實際情況；那樣才是成功的商品。」

「對不起，您剛說…商品嗎？」志實想問。究竟自己妹妹是否被當作商品的實驗。

「那是我們的分歧點。最初只想擁有保護所有人的力量，結果在人性扭曲的欲望下，他們想用KR的力量，將武力出賣作戰爭用途。」

「電騎士最初是那樣做出來的嗎…？」清水問。

「不是。分裂成兩個計畫：KR與MS的原因，出在你爸爸堅決認為，有攻擊的力量才有保護的力量。但是我想的不一樣，保護人可以有不同的形式、不同的方法，不同的愛的表現…」

兩人在清水家下車，把機車型態的雷騎士卸下來之後，志實問。

「我妹她…為什麼會變成大人的樣子？MS系統…」

「與其問我，不如去問本人，你說對吧？」小妃媽媽微笑說。

「那個…我可以說嗎？」小妃說。

「嗯。」志實點頭。

「小夢變身之後，會變成大人的樣子，一定是有意義的…MS系統會用不同的方式反應使用者的願望，但是志實哥你沒有發現。也就是說，今天志實哥還不瞭解小夢，雖然小夢是你妹妹，但是你不知道小夢真正的想法。」

「不行嗎？」

「當然不可以呀！當哥哥的怎麼可以這樣！」

小妃真的氣起來了。

被這麼一說，志實才發現自己跟小夢之間的距離有多遠。

由於平常就在身邊，兩人之間的存在是理所當然。

讓志實忽略了小夢到底在想什麼。

小夢是妹妹，卻一點都不瞭解她。

跟小夢聊天的次數，有幾次呢？小夢想要什麼的時候，沒有想過小夢的意願，還是把自己想要的結果，就這麼毫無考慮地加壓在小夢身上，又有幾次呢？是否利用身為哥哥的身份、或身為兄長的先天優勢，把小夢想要的未來擋住了…是不是做錯了？志實開始認真思考著。救出小夢以後…在那之後兩人之間應該要有什麼。

「我們會盡全力阻止他們，你們兩個就想辦法進去救出小夢。」小妃媽媽說。

「我懂了。」清水說。

進入清水的研究室，雷騎士變回裝甲型態。連接上電腦。

「等檢查完系統，我就出去救回小夢。」清水拿出手機，仍然找得到MS的信號。

「等一下、清水。」

「怎麼？」

「讓我去吧。」

「可是，這不是為了你設計的，系統上沒辦法發揮全力，你的身手也發揮不出來。」

「小夢在等我。」

「…好，重新調整系統要花點時間。把手伸出來。」

清水拿出幾根大針，針連結著電線。

「這要作什麼？」就算志實心裡有答案了，還是把手縮回來問。

「當然是插進去，一點點就好了、乖。」清水以認真的臉說，可是志實似乎看出藏在撲克臉下的惡魔微笑。

「…這…我可沒聽說。」

「一項項說明就太慢了，還救不救人？快把手伸出來。」

針插進志實的手臂，似乎刺到骨頭的感覺，志實硬忍住不叫出聲。

穿上雷騎士裝甲的志實，覺得全身實在不舒服。

不是呼吸的問題，雷騎士內部有完整的空調系統，各處還有靈活的關節，活動應該不會感到不舒適。但就是有種多包一層的觸覺，跟雷騎士裝甲不同。

「感覺如何？」清水問。

「挺…悶的。」志實回答。

「畢竟這不是包覆式裝甲，為了隨時穿脫變形，只能作成如此。有看到許多數據嗎？」

「有。」

「上頭許多顯示了目標、溫度、能源、夜視鏡、殘彈等資訊，要仔細看。並且控制出力。另外加裝了噴射背包，就能直接衝上飛行船了。」

志實穿著雷騎士裝甲走到清水家外面，此時抬頭看見飛行船正在城市上空移動，所有行人都抬頭看著飛行船，不知道那要作什麼而覺得可怕。

「那我走了。」志實說。

「對方有三個騎士，一定要拿回你的腰帶才能跟他們戰鬥。」

「我知道。」志實點頭。拇指按下腰帶開關，啟動噴射背包。

從雷騎士背後噴射出火燄，冒出大量的煙，把路人的焦點都吸引到雷騎士身上。不過現在不是管是否機密的時刻。

隨著的尖銳的噴射驅動音，雷騎士一飛沖天。

「小心點哪…雖然跟你說也沒用吧。」清水說，轉身走回研究室，還有其他東西要準備支援志實。

小夢一覺醒來，發現自己被關在玻璃瓶裡，瓶口裝著許多向上延伸的管子，小夢不懂那是什麼，直覺那東西很可怕。

「醒了嗎。」黑蛇騎士說。

「誰？」

「誰都可以，只要妳在這裡當魔力電池，妳想要什麼都會給妳。」

「哥呢、我哥怎麼了！」

「他的腰帶被我們搶走、他的同伴也被我們打倒了，沒人有本事救妳了。」

「哥不可能會輸給你們！」

「信不信由妳。」黑蛇騎士拿出電騎士腰帶。

「放心好了，等到征服世界之後，我們很快就會放了妳。」

「誰要那種世界。變身！」

鑰匙發出光亮、可是一下子就被頭上的管子給吸走了。

「哈哈哈！沒用沒用！妳使用的魔法力量馬上就會被裝置吸收，變身只會增加船的動力。看看妳自己吧，小孩子的身體能作什麼。」

黑蛇騎士一說，小夢才發現自己已經變回原本的身體了。

這麼說來，哥哥也看到了嗎…

雷騎士一頭撞進了飛行船。

志實原以為會撞的頭暈腦脹，雷騎士的裝甲非常堅固，一點感覺都沒有就衝進去飛行船有三吋厚的外殼。

「誰！」

志實抬頭，沒想到馬上撞見了不明騎士。

「送包裹的，我找不到門鈴。」志實回答。

「你的包裹呢！」

「在這裡！」志實出拳，速度有點慢，不明騎士輕鬆避開，並順手還擊。

吃下一拳的雷騎士紋風不動。

「你還不行。」志實搖動食指。知道因為雷騎士裝甲堅固，這擊才會一點感覺也沒有。

可是拳頭打不到對方的話，防禦再強也沒有用。

似乎知道志實現在弱點的不明騎士，又將身形隱藏起來。

以無法預測方向的攻擊步步進逼，試圖把雷騎士打出飛行船。

「志實！」

這時候傳來清水的通訊。

「我該怎麼辦？」

「不要慌，把裝甲變形機車模式，脫離戰場，現在與他們對打非上策。」

「我懂了。」

「以找到小夢與腰帶優先。」清水說。

志實動念，裝甲自動脫離身體，志實趁敵人還搞不清楚的時候一個箭步衝出去。

雷騎士裝甲變形為機車，隨即自行發動跟上志實。

「想跑嗎！」

不明騎士發現的時候已經太遲，志實跳上機車，催緊油門。

「雷騎士闖進來了！」

黑蛇騎士收到報告，高興地站起來，對小夢說：

「妳的騎士來了，來得好！我會連雷騎士裝甲一起帶走…」

接著黑蛇騎士解除變身。

「！！」小夢看見裝甲下的人，竟然是個女人。

左臉上帶有一條長長的疤痕。

到底是受了什麼傷？小夢想著。

「來吧…快來吧…」女人喃喃念著。

一聲巨大的撞擊聲，小夢直覺地閉上眼睛。

破碎的石塊與鐵片飛向小夢，玻璃瓶保護了小夢一般把碎片彈開。

等到煙霧散去，志實便看見了小夢。

「小夢！」

「哥哥！」

志實在玻璃瓶面前不斷敲打著，即便志實使出全力，玻璃瓶仍然紋風不動。

「可惡，怎麼會打不破！」

「沒那麼簡單讓你打破。」黑蛇騎士的聲音。

志實回頭一看，不曾見過眼前的女人。

「她就是黑蛇騎士！」小夢說。

「是女的嗎！？」

「女的又如何。」

「志實！她是我爸的第一助手莫可！」

「什麼！？」

志實緊盯著眼前的這個女人，直覺她異常危險。

「雖然不打算讓你死掉，也沒想到你這麼快就醒了。清水。」

「妳把我爸藏到哪裡去了！」

「我可沒有藏。」

「把清水的爸爸、還有我妹放出來！」

志實緊握拳頭，隨時準備要戰鬥的姿態。

「哎呀，年輕人血氣方剛真好。」

「妳說什麼！」

「好吧，要打也可以。」

莫可拿出一條志實似曾相識的腰帶，接下來的行為，讓三人大吃一驚。

「變˙身。」莫可戴上腰帶。

電光火花四處閃耀著，嗆得志實睜不開眼。

再度睜開眼睛，映入視界的竟然是…電騎士。

「有種就來吧，小子。」

志實擺出架勢，今天面對的對手，自己是最清楚也不過的。如果對手不會用卡片的話…

似乎特意秀給志實看一樣，電騎士抽出速度卡片。

原來他也會啊。志實這麼想，冒著冷汗嘴角卻笑了起來。挑戰自己一直是志實最渴望的事。

志實把雷騎士的裝甲蓄電，加強雷騎士的防禦力，裝甲表面的相剋磁場可以減弱攻擊的力道。

「你覺得這種小動作有用嗎！」電騎士使用速度卡片，身影一下子從志實的視線中逃脫。

然後志實馬上吃了一記從背後來的攻擊。

當然這麼做不是完全沒用的，至少撐得越久，就越有希望。

「清水，雷騎士還可以作什麼？」

「電騎士有的功能，雷騎士都有實作。」清水說，「只是…」

「只是什麼？」

「功能不完全，何時機能停止需要即時計算，可能十分鐘、可能十秒。」

「那就夠了，謝啦。」

志實啟動雷騎士同樣的加速功能，一瞬間趕上電騎士的速度。

小夢完全看不見兩人的身形，卻不斷有拳頭交戰、金屬碰擊的聲音。

「倒數五秒。」清水提醒志實。

志實抓住電騎士的腰，硬是用蠻力將對手撞進牆壁。

灰塵漫天，小夢才看見兩人回到秒速世界。

莫可一腳把志實踢開。

「看來還是用自己的比較習慣。」

莫可解除變身，重新著裝黑蛇騎士。

志實撿起腰帶，也解除雷騎士變身，換上電騎士的裝甲。

「這樣可以打一場了吧？」

「可以。」

志實抽出卡片的瞬間，黑蛇騎士出手，毒液溶解了卡片。

「這樣就互不相欠了吧。」

志實心裡盤算著，剛才被溶解的速度卡，還有另一張卡可以用…只是接下來要挑個好時機用。志實決定先以拳頭相搏。

大步跨出，志實右拳襲向對方右腹，黑蛇騎士右手輕易抓住了志實，志實還覺得右手有點麻痺。

「我全身上下都有毒。」

「嚇到我了。」

志實右手彈手指，呼叫雷騎士變形機車，騎上機車打算衝撞黑蛇騎士。

「哼！」黑蛇騎士撒下一片腐蝕毒液，讓機車不敢隨意靠近，只能在旁邊打轉。

「玩這種把戲！」黑蛇騎士一個手勢，毒液變為細針，往四面八方同時射出。「這樣躲不過了吧！」

志實令機車變形雷騎士當作盾牌。

「大嫂謝了！」

莫可驚覺，方才射出的毒針把關住小夢的玻璃瓶溶解了。

「糟了！」莫可想再用毒針麻醉小夢，但是雷騎士搶先一步擋住了毒針。

「沒有人的騎士系統…！」莫可被嚇到了。

「因為有我在遙控。」清水說。

「遙控的人偶又能怎麼樣。」

「妳馬上就知道了。」

「抓住她們！」

隨黑蛇騎士一呼、鹿角騎士，不明騎士加入戰場。

「小夢、快走！」志實抽換出力卡。

「我要跟哥在一起！」小夢說。

三個騎士將三人團團圍住，志實、雷騎士、小夢三人背靠背。與三騎士對峙著。

「清水！」

「交給我吧！」兩人同時出手。

小夢拿出鑰匙。

「變身～！」

一道溫暖穿入薄簾，清晨舒爽的氣息與蛋黃似的光芒散發出來。傳達出夢中才有的，令人非常安心的感覺。花瓣紛紛迸裂，幾乎整個空間是白色與粉紅色的花所構成。

「幫人實現願望的善良的心，絕不允許用魔法的力量來作壞事！魔法少女小夢，不許你作壞事！」

所有人都定格了。

「呃…沒什麼不好吧？」清水只是笑笑的，無言。

「雞皮疙瘩掉滿地囉。」志實說。

「變身一定要有台詞的嘛！」小夢臉紅著抗議。

「…賣弄風情的小丫頭。」黑蛇騎士咬手指說。

「可愛不是嗎。」鹿角騎士說道。

「可不可以倒帶？重要部份剛才沒看清楚…」不明騎士舉手發言。

「你們快去那邊死一死啦！」

小夢轟出砲擊，使戰況重新展開。

黑蛇騎士莫可對上雷騎士清水。

「遙控器打得過我嗎？」

「試過才知道。」

黑蛇揮鞭，長有五尺的鞭速度極快，雷騎士勉強避開，打算順手抓住鞭子，鞭子卻滑手，又像有生命似的從雷騎士手中逃開，纏回黑蛇身上。

「呵呵呵…這叫蛇鞭！」

蛇鞭無聲無息咬過來，雷騎士縱使不怕咬，也擔心在猛烈攻擊下讓機體損壞，如果停止運作的話，就幫不了志實他們了。

蛇鞭速度異常快，僅靠遙控的清水根本無法抓到蛇鞭的動向。

即使如此，也一定要阻止黑蛇騎士。

清水下定決心。

「雷騎士變形！」

再現機車型態。

「噢？打不過想逃了嗎？」

機車加足馬力，準備向黑蛇衝去。

「沒用的…憑你那種速度…。」

機車翹首，向黑蛇攻擊。

黑蛇只消向左踏步便輕鬆閃過。

但是機車卻向有人乘坐似地，做出奇怪的直轉彎，再次向黑蛇飆起。

「煩人的東西！」黑蛇揮鞭。

蛇鞭幾乎要纏上機車的同時，機車再度變形為雷騎士。

「什麼！」黑蛇被這一招嚇著，頓了一秒鐘時間。

而幾乎在同時，雷騎士出手抓住蛇鞭，另手直接抓住了黑蛇的脖子，順勢壓在地上。

一方，鹿角騎士與電騎士志實對峙。

「…」鹿騎士一言不發，雙角散發的攻擊氣息，讓志實步伐小心起來。

無論如何，先使用卡片。志實使用出力卡。

「好像是增加威力的卡片嘛。」鹿角騎士說。

「又如何？」

「我也有。」

鹿角騎士重踏一步，兩手握得非常緊，像是要把身體的力量全部逼出來似地壓縮自己的身體，頭上的鹿角彷彿植物似地開始長大分叉。

鹿角騎士恢復原本的態勢，儀式似乎結束了，鹿角騎士的角變得異常巨大，發出嚇人的魄力。

志實決定先發制人。

「喝啊！」志實全力衝向鹿角，即使因出力卡的原因速度稍有降低，但志實每一步都踏得十分用力，將飛行船的金屬鐵板踩出腳印。

面對電騎士的威嚇，鹿角不慌不忙，舞起頭上巨大的角，僅是低頭的動作，角有如巨大的鐵鎚要壓扁電騎士。

角一揮，飛行船內部也受到不小損傷，似乎有炸彈爆炸的痕跡似的，電騎士勉強接下了角的鎚擊。

電騎士用盡力氣想折斷角。

「沒用的！我的角就連冰山都能輕易撞破！」

鹿角騎士開始跑步，電騎士被輕易的向後推，一頭撞進了堅硬的鋼筋架構中。

「可惡，比力氣根本沒辦法贏過他。」

志實心想。於是開始爬著飛行船的鋼筋，從內部一直爬往頂端。

「想逃去哪裡！」

鹿角騎士收回巨大的角，只須用力跳躍，便用角不斷頂撞飛行船，一路突破到了飛行船頂端的外面。

「你太弱了。」鹿角騎士說。

「喝啊！」志實仍然衝向鹿角騎士。

「這次把你打下去！」

鹿角騎士的角一瞬間又變得更巨大了，一扭頭，角宛如巨大的手要將電騎士掃下飛行船。

掃過，飛行船上只剩鹿角騎士一人。

鹿角突然覺得角上多了重量。

電騎士抓住角，抓緊在鹿角騎士的角上。

「下去！」鹿角騎士拼命揮著頭。角甩的電騎士好幾次差點抓不住，幸好分歧多的角有很多地方可供使力。

鹿角騎士眼見甩不掉，只好將鹿角縮回原本的大小。

電騎士抓準時機，跳進鹿角騎士的懷中出拳。只是被鹿角騎士以單手檔住了。

「以為我只有角這項武器嗎？」

鹿角騎士踏穩馬步，只消一直拳便將電騎士打退數十公尺，志實雖以全力雙手格檔，手仍然發抖著，志實想，鹿角騎士的實力不容小覷。

兩人分站飛行船頭尾，擺出態式。

兩邊同時發起攻擊，拳頭在一瞬間交叉而過，志實使腰扭轉進了鹿角騎士內側，正要以右肘灌勁入腹，鹿角騎士靈活地跳起，並踏著志實的右肘，在空中翻轉身體，以膝蓋對志實攻擊。

志實在地上翻滾驚險閃過，旋即起身出腿，右腿橫掃下盤，鹿角騎士輕跳閃避。連續幾下掃腿都被閃過，志實心一橫，硬使連續踢腿將鹿角逼進了船尾死角，就要一踢將鹿角騎士逼下船，忽見鹿角騎士雙手盤運，兩人突然互換位置，形勢大轉。

志實忙轉身，鹿角騎士作勢就要出拳，志實雖以全力消勁，卻也一腳踏空。鹿角騎士不慌不忙，只出手輕推，電騎士便雙腳懸空。

鹿角騎士正要出鎚拳將電騎士打向地面，志實硬將雙腳踩入飛行船，夾住鋼筋，以兩手與鹿角騎士互搏。

形勢對志實大不利。

「頑強的小蟲。」鹿角騎士作手刀型，準備切割船尾。

志實使勁，硬是將手插入飛行船當使力點，一下子爬回到飛行船頂端。兩騎士重新回到對峙態勢。

鹿角騎士首先發起攻擊，志實反而抽回出力卡，改以閃避鹿角的攻擊。

「竟然小看我！」鹿角騎士卯起來，角變得有之前三倍大，再度以頭鎚攻擊。

志實拼了命衝入鹿角懷中，瞬時抽換出力卡，借力使力將鹿角騎士拋至空中，並握著鹿角騎士的大角。

大角被控制在電騎士手上的鹿角騎士只得把大角收回，在空中露出了空檔，志實把握機會跳起身，以倒掛金鉤將鹿角騎士重重一踢，鹿角騎士就這麼從飛行船墜落下去。

不明騎士跟魔法少女小夢在空中纏鬥。小夢連續攻擊，只是明顯擁有較多戰鬥經驗的不明騎士佔上風，小夢怎麼攻擊都無法命中。

「打不到就是打不到！」不明騎士挑釁。

正當小夢困擾的時候，聽見哥哥喊說。

「小夢！不要理他！」

「可是…！」

「不要理他就是了！」

「好吧…」

小夢無奈地降落在飛行船上。

不明騎士搞不懂，怎麼一下子又不打了呢？於是也降落到飛行船頂。

「喂？還打不打？」

正好志實與小夢正說完話。

「不打了。」小夢說。

「為什麼！？」

看不明騎士似乎受到打擊的樣子，小夢心想，戰術奏效了。

「跟你打不好玩。」

「怎、怎麼會！？不然…我讓妳嘛！」

「我要回家看電視了。」

「咦！」

「今天魔法少女雪兒演完結篇，差不多該回家了。」

「等…等一下啦！你不在的話，我會被黑蛇大人罵的…哇～～～～」

突然開始哭的不明騎士，沒料到有這種結果，志實與小夢都嚇到了。

不明騎士解除變身，原來裡面只是個小男孩。

小夢蹲下來，跟小男孩一樣的高度。

「叫什麼名字？」

「傑夫。」

「今年幾歲了？」

「十歲。」

「那黑蛇…莫可是你的媽媽嗎？」

傑夫點頭。

猛然一聲巨響。

飛行船劇烈地振動，似乎就快墜落的感覺。

「小夢先帶傑夫離開。」

「哥呢？」

「我要去找黑蛇騎士把事情問清楚。先走了！」

看見志實遠離的背影，小夢心裡有種不好的預感。

「哥！」

志實回頭，可是心裡又想著要追黑蛇，但再度想追黑蛇的時候，小夢一聲叫住了志實。

「怎麼了？」

「…！」

小夢似乎想說什麼。志實從小夢臉上的表情能讀得出來。很重要的事吧，志實也很想與妹妹說些什麼。可能是問她好不好？有沒有被欺負之類的。

「…哥還是先去追她吧。」

小夢勉強把志實原本想說的話說出來了。

「小夢可以等一下下、沒關係。」

「很快回來。」志實頭也不回地走了。

在飛行船中搜尋，不久志實就看見雷騎士在一扇門前。

「清水！」

「你來了！」

「莫可呢？」

「鎖在裡面，說要毀掉飛行船。」

志實摸索了下，找不到這扇門有任何的機關。

「打不開嗎？」

「不行，莫可進去後就關起來了。」

「讓開。」

雷騎士後退，志實運起手刀，模仿鹿角騎士的方法…

「斷！」

連三切，門被志實切出一塊出入口。

兩人進入控制室，沒見著莫可的身影。

控制室裡佈滿了監視器，還有控制飛行船的種種設備。

「她跑到哪去了…？」

「在那裡！」

清水指著某個監視器螢幕，志實順著看過去。

發現莫可正在飛行船頂，一步步逼近小夢與傑夫。

「你這不聽話的孩子！還不快過來！」黑蛇騎士叫說。

「不要過去！不可以作壞事！即使是媽媽…也不行！」小夢對傑夫說。

「我們的家務事妳懂什麼！傑夫！快點變身！抓住那個女孩！」

傑夫看看黑蛇，又看了看小夢。

小夢對傑夫搖頭。

「傑夫！」

「莫可！」清水與志實趕上。

「飛行船已經要墜落了！妳就不要再做這種事了！」清水喊道。

「你們這些人到底做了什麼好事…」莫可抱頭說。

「那是我要說的話！」志實說。

「每個人都阻礙我…他也是…」

「快點住手吧！」小夢說。

「為什麼不能理解我呢…？」

「媽媽！不要玩了！」

「不要擋在我的面前！」莫可大喊。

「現在是我的時代了！什麼KR系統…MS系統…通通要在我手上！」

莫可解除變身。卻又再度擺出變身姿勢。

「變身，巨蛇！」

從飛行船內部衝出一條巨大的蛇，迅速吞了莫可。

「沒有人以阻止我！」

巨蛇咬向雷騎士與電騎士，兩騎士勉強閃過了。

「要想辦法打倒這傢伙…可是要怎麼辦？」志實說。

「合體吧！」清水說。

「合體？辦得到嗎？」

「不曉得，從資料上來看說不定可以…但是有太多想都沒想過的問題，機器或許負擔不住…」清水不安地說。

「現在也只能試試看了，對吧。」志實問。

「沒錯，就試試吧。」清水說。

「合體程式，啟動！」

即使心裡還有一絲不安，清水仍是很興奮地執行合體。

分明是晴天，瞬時天空雷電交加。

雷騎士裝甲迸散，發出電流，各個零件分散裝入電騎士身上。

從天空上打下一道響雷，直擊了電騎士。

「騎士合體，雷電。」清水說，「沒想到真的成功了。」

但是，清水的螢幕上忽然跳出許多警告。

「糟了！」

「怎麼了！清水。」

「騎士合體還不夠穩定，再這樣下去五分鐘內會解體！」

飛行船的船尾爆炸了。

看來應該是引擎的部份完全停止運作，這樣下去會直接墜落在志實他們生活著城市裡，造成大災難。

巨蛇骴牙列嘴，隨時會對雷電發起攻擊。

「飛行船讓我想辦法！」小夢說，帶著傑夫便飛到空中。

（魔法的鑰匙…請傾聽我最後一次的祈求，不要讓飛行船掉在城市裡…）

魔法杖發光，那是前所未有的粉色光芒。

並展開巨大的魔法陣，把飛行船的速度緩和下來。

可是飛行船實在是太大太重了，只憑MS的力量，也只能讓它緩和下降速度，並慢慢拖離城市上空。

巨蛇吼叫，準備向小夢發射無數毒針。傑夫變身，以不明騎士的能力把小夢隱形，使巨蛇找不到目標。

「連你也要阻止我嗎！傑夫！」

「媽媽做錯了！事情不應該這樣才對！媽媽不是平常的媽媽！」

「好吧…就當作我沒有你這個孩子吧。」

巨蛇不管一切，往臆測的方向對空中發射了毒針。

「小夢！沒事吧！」志實喊。

「沒事！」

聽見小夢的聲音，志實放心了不少。

但是危機還沒解除。

面前的巨蛇實在太危險，無論如何都要打敗牠…

飛行船緩緩地往海面飄去。人們皆抬頭看著巨大的魔法陣撐住飛行船以至於不下墜。卻沒人看見正在飛行船的頂端，進行著一場影響世界命運的戰鬥。

「能力全開！」

騎士合體可以同時使用速度卡與出力卡的效果。

巨蛇縱使動作靈敏，也無法捕捉到擁有看不見速度的雷電。巨蛇身上的毒液對擁有雷騎士裝甲的志實已經無效了。

志實輕易地跳上巨蛇的頭，一拳打進巨蛇的腦袋中。

「沒用的！你根本不知道控制中樞在哪裡！」巨蛇說道，又把雷電甩了下來。

「那就全部都破壞掉。」

「什麼？」

志實高舉雙手，呼喚閃電。

一道猛雷打在志實身上，志實將身上所有的能量聚集在右腳。

清水說，「系統崩潰只剩三十秒！」

志實高跳，以右腳踢向巨蛇。

「雷－－電－－踢！」

騎士合體本身化成閃電，劈向巨蛇。

志實落地的時候，巨蛇身上已刻劃了電流走過的痕跡。

從巨蛇口中衝出小型飛船，裡面的人顯然是莫可。

「我不會就這樣放棄的！」

巨蛇爆炸。

飛行船已經到達海上，魔法陣解除，讓飛行船緩緩墜落在海面。

小型飛船逃走的方向，似乎看見潛水艇浮上水面接應的樣子。

「在那之後，彷彿當作什麼都沒有發生過的城市，一如往常開始了一天的作息。」

「我們的城市依然沒有變，但是巨大飛行船浮在淺海的殘骸，仍提醒著人們這裡曾經發生過的戰鬥。」

「我的心裡也有點小小地變化，哥也是，我們兩個人的變化…」

寫到這裡小夢停筆，

「小夢妳在作什麼？小妃在等妳囉。」

志實敲了敲門，在小夢房間外這麼說。

如果是以前的志實，應該是直接打開門跟小夢說話。

「來了來了！」

普通的星期一早上，小夢一如往常在六點半準時起床，剛好在鬧鐘響起的時候按掉。

志實對小夢已經不會如以往冷淡，試著跟小夢聊些生活瑣事，

而且，最大的改變，要算是不會把自己的意見當作是最好的，一定要叫小夢作這個作那個。

「哥！我想看剛才那台嘛。」

「再五分鐘就好。我把這則新聞看完。」

「你每次都這樣說！」

吃早餐搶電視的時候，小夢也比較會講話了。

叫哥的時候，心裡也不會覺得怪怪的。

吊在胸前的變身鑰匙，雖然已經用不到，但是小妃說就當作紀念留著，

況且小妃還想看到小夢變成大人的樣子。

「可是以後不就看得到了嗎？」

「到那時候…還可以變回小孩呀！」小妃說。

（而且，現在就算變身，也不會再變成大人的樣子了。）

這是小夢昨天晚上偷偷變身的實驗結果。

（應該是願望已經實現了吧？）

（…是嗎？）

於是小夢拿出最後一張白卡，想了很久，用白卡使出最後一次魔法，許下願望。

「小夢，走慢一點吧。」

上學時間，難得志實趕不上小夢的腳步。

「快要遲到了。」

小夢仍然踏著大步走。

志實真正想說的並不是要遲到這種小事，經過這次一連串的事情，志實開始察覺，原來在平常完全不起眼的地方，存在很重要的東西。

只是志實還搞不懂要怎麼表達。

「我說走慢一點。」志實伸手放在小夢的肩膀上，小夢停下腳步轉身說。

「哥說慢一點，害我遲到怎麼辦！」

「偶爾遲到沒差吧。」

「我每次都有拿全勤獎唷！還被老師稱讚過！」

志實微微感到，小夢在鬧什麼奇怪的彆扭，而且原因似乎出於自己身上。

「妳就這麼不想跟哥哥一起上學嗎。」志實直截了當的說。

「想啊。」

小夢直率的說，使志實的耳根稍微紅了。

志實故作鎮定。

「那就慢慢走嘛。」

「就說人家快遲到了。」

小夢再看了一下手錶，那是志實送她當生日禮物的，看起來有點不像小學生的表，當初僅是想不到送什麼禮物好，又不想買太幼稚的東西讓人見笑，於是買了應該是高中生在戴的男女對錶，讓她長大的時候再戴。

當然小夢隔天就很高興的帶到學校去，結果招到同學的一陣嘲笑，好老氣的表；之類的。而小夢其實那時也比較偏好同學的那種，還可以當碼表用、倒數計時…等等許多功能的卡通電子錶、比較可愛。於是就把手錶收到抽屜深處。

戴著表的小夢看起來的確是比較成長了。

或是過了這幾天，小夢有長大了。

放在小夢肩膀上志實的手腕正巧戴著同一對錶。

志實腦袋一瞬間閃過大人的小夢，不由得臉紅了起來，把手放開。

「我想跟妳慢慢走去上學。」

「咦？」

沒聽懂的小夢聽懂了，呼吸一下子困難起來，小夢還沒完全搞懂心跳的速度、想要躲開眼前這個人的視線、不由自主想逃開兩腳卻又無法出力，這些事情的意義代表什麼，甚至對哥哥這個詞的意義都還混亂著，無法完全定義。

「是、是喔！好啦、慢慢走啦。」

小夢把臉轉過去，不想讓志實看到她現在的臉。

「為什麼要變成大人呢？」

志實還是問了他最搞不懂的問題。

「沒有為什麼啊。」小夢回答。

「什麼叫沒有為什麼？」

「就真的沒有為什麼嘛。」

「總是有個想法吧。」

「沒有嘛。變身的時候就變成大人了，我也不曉得為什麼。」

「噢…那會不會是，妳真的很想長大的關係？」

「大概吧。」

「大概？」

志實又用了疑問語氣，讓小夢一下子很不耐煩。

「那哥為什麼要變成騎士。」

「這…」

「看吧，哥也說不出來。」

無論為何變成騎士，但是我幸好有變成騎士，才能救到妳。這種話志實當然說不出來。想要向自己妹妹邀功顯示自己身為哥哥的風範，卻又發現這種行為對一個大人來說似乎不應該有，默默做事才是男人帥氣的地方。抱著這兩種想法在心裡掙扎的志實。

「我想幫清水的忙。」志實說出第二順位的答案。

「覺得變身很帥、對吧？男生都喜歡這一套。」

那是第三順位的答案。志實想著。

「才不是。說得好像妳很懂。」

「那有才不是，明明連變身動作都擺出來了。其實我有看到哥晚上有照鏡子練習。」

志實的心牆一下子垮了。

「妳怎麼！？」

「不要小看魔法少女！」

「竟然自然的說出自己是魔法少女呀。」志實反擊。

「反正我才小學三年級而已！」

「不跟妳吵了。」

「誰理你！」

於是小夢撇回頭繼續走路，看著過往的行人與車輛、紅綠燈的切換與行人通行燈的倒數計時，約續有五分鐘沒有講話。

志實發現今天天氣很好，微風吹徐、植物青綠，春天正四處展示自己，是適合出去玩的日子。

不過又怎麼樣呢？總不能就這麼逃課吧？如果就這麼拉著小夢出去玩，好像蠻不錯的。志實幻想著跟小夢一起蹺課亂逛的畫面，到天黑之前還有很多時間，路上沒有那麼多人擁擠著。如果說，假設性的如果說，志實心裡想著如果，重新選擇的話，他們有好多好多的架可以不用吵、有好多好多有趣的事情可以分享。志實想著如果能作到那樣理想的關係，就算是個稱職的哥哥的事情。

這時小夢停下來。

「我要從這邊走囉。」

「我走這邊。」

兩人面對不同道路的方向。

「當然啊，我的學校在那邊，你的在那邊。」小夢說，「要一起走嗎？」

「妳不是要自己一個人上學嗎？」志實說。

「哥不是想要一起走嗎？」小夢說。

「我是可以遲到沒差。」志實說。

「我也可以一個人走。」小夢說。

「不一起？」

「嗯。」

「不後悔？」

「妳快遲到囉。」

「那陪我走嘛。」

小夢拉住志實的衣角，低頭似乎不想讓志實看見自己懇求的表情，因為自己說過要自己一個人上學，到現在如果又讓他一起走的話，這不是很奇怪嗎？還不理解這種彆扭是從哪裡產生的小夢，決定不去想太多，把想說的話說出來。

志實感覺到了，如果現在拉著衣角的小夢抬頭看自己的話，那麼這份心意就會變調，變成一種不可抗拒的引力，一種並非兩人相對相等的情境；因此，小夢不能再多說一點、多做一點表示，志實也同樣。

「好啊。」志實說。

「下次不要讓我求你嘛。」

「嗯。絕對不會了。」

「可以再問一件事嗎？」志實說。

「什麼？」

「那次…親一下…那到底是怎樣？」

「小小的惡作劇。」小夢輕描淡寫的說法。

「不只吧，當時很認真的不是嗎。」

「哥很認真嗎？」

「妳也很認真吧！」

「這個嘛…嘿嘿！」

小夢心頭突然癢癢的，覺得有種壓抑不住的高興，總覺得有股奇妙的力量從身體的芯裡源源不絕的冒出來。於是先跑到前頭，回頭對哥哥做了鬼臉說：

「你猜猜看呀！」

夾在小夢日記中的白卡，變成一張像是寫滿愛心符號的大頭貼，與哥哥感情好的合照。

（文字小簡project.imouto 4　最終話「兩人之間」　全文完）